沙尔克在周中迅速确定了斯蒂文斯为球队新帅，今晨和海法马卡比的欧联杯小组赛也就成为了斯蒂文斯的首秀。最终，凭借富克斯的梅开二度和胡拉多的锦上添花，沙尔克主场3-1轻取海法马卡比，斯帅首秀取得完美胜利，顺便破了逢以色列球队不胜的魔咒。
以欧联杯来开启二进宫之路，这对于斯蒂文斯来说是个极有意义的开始。因为在第一次执教沙尔克的六年间，斯蒂文斯和球队一起经历最辉煌的时刻便是在1997年拿到了欧洲联盟杯冠军，那也是沙尔克历史上唯一一座欧战奖杯。
沙尔克本场的对手是以色列球队海法马卡比，在小组赛首轮中，海法马卡比1-0击败了AEK拉纳卡队，而沙尔克仅仅0-0战平了布加勒斯特星。沙尔克此前从没和马卡比交手过，和以色列的球队也只交手过两次，相反，新帅斯蒂文斯反而是对以色列球队十分熟悉，过去两年他曾率领萨尔茨堡4次和以色列球队交手过，遗憾的是在这4场比赛中斯蒂文斯1平3负，主场更是悲剧地两场全输，俨然以色列球队成了他的克星和魔咒。
本场斯蒂文斯一度又陷入了难以击败以色列球队的魔咒中，虽然上半场第8分钟富克斯就先拔头筹，但此后维雷德为以色列人扳平了比分，下半场向以保守著称的斯蒂文斯显然不愿意接受平局，于是他突然发力，派上了胡拉多和帕帕多普洛斯，这一变招成为了沙尔克获胜的关键因素。胡拉多创造了反超的任意球，并在第82分钟利用个人技术打进锁定胜局的一球，最终沙尔克3-1击败对手，史蒂文斯也取得了回归首秀后的开门红。
这场开门红顺便让斯蒂文斯打破了逢以色列球队不胜的魔咒，球迷也有理由对斯帅的沙尔克二进宫前景更看好。在《图片报》的投票上，有73%的人认为沙尔克准对了人，而老帅本人也雄心不减，在接受媒体采访时说道：“现在德甲除了拜仁独秀之外，其他球队相差并不大，我要带领球队冲回顶尖集团。”言下之意，斯蒂文斯已经瞄准好了联赛亚军的位置，那也是他和沙尔克本赛季的最大目标，2000-01赛季，斯蒂文斯就曾带领沙尔克差点夺冠，最终屈居亚军。
