在Key 103电台节目中,加拉赫尔表示:“我不得不说,曼联看起来很强,而且曼联有一点一直都会超过我们,那就是弗格森,他能够整个赛季管理好球队,他总能发挥球员最大作用。我认为,我们的球员可能比他们更好,但弗格森总能让球队发热发光,无论手下是什么球员。”
两周之前,曼联在联赛出人意料地8-2狂屠阿森纳,让球迷回到了“光绪年间”,那是上一次枪手被攻入8球的年代。实际上,就在10年前,曼联也曾主场6-1大胜温格的队伍,不同的是,2001年的曼联已经是99年三冠王之后的强弩之末,而如今这队红魔,却年轻得让人惊讶。
2001年大胜阿森纳的曼联队,平均年龄为27岁,比2011年这群红魔大了4岁左右,当年首发阵容中包括巴特斯、基恩和约克等老将,只有韦斯·布朗一人低于24岁;而今年的曼联则只有埃夫拉一人超过30岁,26岁的阿什利·扬已经是“高龄”。
著名的“进球网”认为,目前弗格森目前的曼联军团至少有8个理由足以迈向“无敌战队”行列。首先,是一个愉快的鲁尼的存在。对阿森纳的比赛,鲁尼上演了红魔生涯第6次帽子戏法,成为俱乐部在英超进球最多的球员,总进球数达到152个,超过了斯科尔斯和范尼。在去年闹转会被弗格森劝服留队后,鲁尼在新赛季带着新发型找回了最佳状态,跟一年前完全判若两人。
第二点是曼联传统风格的复兴,新赛季弗爵爷启用了大量青训培养的新人,例如著名的克莱维利和维尔贝克,他们理解曼联的传统,而红魔也在有意追求短传配合、进攻进球的打法。这是曼联跟穆里尼奥的切尔西不同之处,对阿森纳之战中,中卫菲尔·琼斯甚至大胆带球助攻,阿什利·扬直到最后还在争取进球,这都是曼联精神的例证。
第三是曼联的板凳深度,看看对阿森纳的首发11人,其中有5个上赛季都不在曼联。其中,维尔贝克和克莱维利是被出租的球员,阿什利·扬、德赫亚、琼斯则是新加盟球员。将近半队新球员,却能屠戮曾经的豪门阿森纳,这足以说明红魔阵容的深厚,即使费迪南德、维迪奇和埃尔南德斯这样的绝对主力缺阵也没太大问题。
第四点是门将德赫亚的逐步提高,虽然沃尔科特的进球西班牙小将需要负些责任,但在范德萨的眼前扑出范佩西的点球,最后时刻又封堵范佩西的凌空抽射,足以证明20岁的西班牙U21国门绝对不会是“水货”,曼联未来受困于门将的机会不大。
红魔的第五个优势是全队的进球能力,对阿森纳之战显示了曼联进攻的流畅和效率,有5个不同的球员进球(维尔贝克、阿什利·扬、鲁尼、纳尼和朴智星),还有5个不同球员贡献助攻。虽然鲁尼的3球全是定位球,但边后卫斯莫林和埃夫拉、中场安德森和克莱维利都让枪手残缺的后防无所适从。
弗爵爷的第六个杀手锏是小将斯莫林,这位3年前还是业余队梅德斯通球员的小将身价高达1000万镑,但入选英格兰队并成为首发,足够证明这笔钱物有所值。能打中卫,又能打右后卫,斯莫林是个现象级的全能球员,无怪乎弗爵爷卖掉了奥谢。
第七个让曼联底气十足的是新援阿什利·扬,前维拉边锋不仅在曼联、在英格兰也证明了自己的级数。助攻、进球加上努力防守,阿什利·扬看起来很“曼联”,英国媒体已经将他列为今夏最成功收购之一。
曼联的最后一项优势是潜藏的多名超级射手,小将维尔贝克3轮比赛下来打入两球助攻一次,但在他背后,包括上赛季金靴奖贝尔巴托夫、上赛季最大发现埃尔南德斯等人都还没有开始发威。