北京时间5月17日14点，广州恒大俱乐部在广州御景半岛酒店召开新闻发布会，正式宣布曾率领意大利夺得2006年世界杯冠军的功勋教练马塞洛-里皮（Marcello Lippi）接任恒大主帅一职，原主帅、韩国人李章洙下课。里皮与恒大签约两年半，合同2014年11月到期。
昨天中午，刚刚在亚冠联赛中客场2-1击败武里南从而获得出线权的恒大队，在泰国曼谷机场转机时由俱乐部董事长刘永灼宣布了李章洙下课的决定。事实上，根据网易体育的了解，在球队出征武里南之时，恒大集团高层就已经作出了决定，无论客战武里南是输是赢，李章洙都将下课。输球的话，董事长刘永灼当晚回到酒店必须马上向全队宣布。赢球的话，就在回国的路上宣布。恒大集团高层的意思非常明确，李章洙从泰国回来后必须已经不是恒大主教练。 李章洙的下课，意味着里皮以及他的团队接手恒大已经完全没有了障碍，今天下午里皮团队就正式上任了。早在去年7月，恒大集团董事局就锁定了里皮。当时里皮没有出山执教的意愿，说需要观察一段时间，今年1月里皮表示愿意执教，但当时还在亚冠备战的关键时刻，所以恒大选择了推迟。今年5月初恒大正式决定换帅，启动了换帅计划，里皮不但愿意执教广州恒大，而且希望立即上任。为了不错过里皮，许家印亲自拍板，然后派出专家到意大利迎接里皮。 里皮球员时期曾长期效力于意甲桑普多利亚队，1992年开始作为主帅出现在意甲赛场，当时他执教的是亚特兰大。随后，里皮辗转那不勒斯、尤文图斯和国际米兰等意甲强队，一共为尤文图斯夺得五次意甲联赛冠军、一次欧洲冠军杯冠军、一次意大利杯冠军、四次意大利超级杯冠军、一次欧洲超级杯冠军和一次丰田杯冠军。 2004年，里皮接手意大利国家队，经过两年时间的打造，在2006年世界杯上率处于低谷的意大利队一举夺冠，那也是他执教生涯中最为辉煌的时刻。2006年世界杯后里皮卸任意大利队主帅一职，但是随着球队在2008年欧锦赛中折戟，意大利足协重新请回了里皮。遗憾的是，里皮率领的意大利队最终在2010年南非世界杯中小组赛未能出线，此后里皮一直赋闲。 里皮此次来华带来他的豪华教练组，助理教练波泽蒂、马达洛尼、体能教练高迪诺、守门员教练蓝普拉。其中，波泽蒂和高迪诺曾经随里皮一起夺得2006年世界杯冠军，马达洛尼曾担任尤文图斯青年队主帅，而蓝普拉球员时期长期在尤文图斯效力。
此次来华执教，是里皮第一次来到意大利本土之外的国家执教，对于他来说，也是一次极大的挑战。本周日，广州恒大将在中超联赛第11轮比赛中主场迎战青岛中能，本场比赛极有可能是里皮作为恒大主帅的处子秀。
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